Het klinkt als een simpel rekensommetje: verhoog de belasting op gokken en je krijgt meer geld binnen. Maar de werkelijkheid blijkt een stuk weerbarstiger. Sinds 1 januari 2026 betalen legale online casino's in Nederland maar liefst 37,8% kansspelbelasting over hun bruto spelresultaat. Het resultaat? Een gat van zo'n 200 miljoen euro in de staatskas, precies het tegenovergestelde van wat Den Haag voor ogen had.
Van 30,5% naar 37,8% in twee jaar tijd
Het tarief is in razend tempo gestegen. In 2024 lag de kansspelbelasting nog op 30,5%. Per 1 januari 2025 ging het omhoog naar 34,2%, en amper een jaar later kwam daar nog eens een flinke schep bovenop: 37,8%. Die dubbele verhoging was bedoeld om jaarlijks honderden miljoenen extra op te leveren. De Miljoenennota 2026 liet al zien dat de opbrengsten in 2025 maar liefst 23% lager uitvielen dan verwacht.
De Kansspelautoriteit bevestigde het probleem al in de zomer van 2025. In plaats van 100 miljoen euro extra, vielen de inkomsten 40 miljoen lager uit dan begroot - een nettoverschil van 140 miljoen euro. En dat was nog voor de tweede verhoging naar 37,8% inging.
Spelers wijken massaal uit naar illegale sites
Waar gaat dat geld naartoe? Het antwoord is even simpel als zorgwekkend. Steeds meer Nederlandse gokkers stappen over naar illegale online casino's. Volgens cijfers van de Kansspelautoriteit werd er in de eerste helft van 2025 voor zo'n 617 miljoen euro illegaal gegokt, terwijl het legale volume op ongeveer 600 miljoen euro lag. Dat is een historisch kantelpunt: voor het eerst sinds de legalisering in 2021 wordt er meer illegaal dan legaal gespeeld.
En dat is logisch. Illegale aanbieders hoeven geen 37,8% belasting af te dragen, waardoor ze betere bonussen, hogere uitbetalingspercentages en aantrekkelijkere toernooiprijzen kunnen bieden. Voor spelers die puur naar waarde kijken, is de keuze snel gemaakt.
Het ministerie waarschuwt zelf voor meer gokschade
Wat dit extra pijnlijk maakt, is dat het ministerie van Justitie en Veiligheid zelf al heeft gewaarschuwd. Een te hoge kansspelbelasting kan leiden tot een toename van gokgerelateerde schade, omdat meer spelers terechtkomen bij illegale partijen waar geen enkele bescherming geldt. Geen limieten, geen verplichte zelfuitsluiting, geen toezicht van de Kansspelautoriteit.
De overheid jaagt dus met haar eigen beleid spelers richting precies die aanbieders waar ze het meest kwetsbaar zijn. De groei van het illegale circuit is een direct gevolg van belastingverhogingen die op papier logisch leken, maar in de praktijk averechts werken.
Legale aanbieders staan met de rug tegen de muur
Ook voor de 28 legale online casino's in Nederland wordt het steeds moeilijker. Met een belastingdruk van bijna 38% op het bruto spelresultaat wordt het lastig om winstgevend te blijven. Enkele internationale aanbieders hebben al laten doorschemeren dat de Nederlandse markt op deze manier niet rendabel is. Het risico dat operators hun vergunning niet verlengen - die in oktober 2026 voor het eerst verlopen - is zeer reeel.
De Kansspelautoriteit eist bovendien dat alle vergunninghouders een "exitplan" hebben. Dat klinkt als een formaliteit, maar het zegt veel over de sfeer in de markt. Als operators massaal vertrekken, blijven spelers achter met nog minder legale opties, wat de vlucht naar illegaal gokken alleen maar versterkt.
Wat betekent dit voor jou als speler?
Als je regelmatig bij een legaal online casino speelt, merk je de gevolgen misschien nu al. Lagere bonussen, minder gunstige voorwaarden en een kleiner spelaanbod zijn directe gevolgen van de hogere belastingdruk. En als je favoriete aanbieder besluit Nederland te verlaten, moet je op zoek naar een alternatief.
Het belangrijkste advies blijft: speel altijd bij een aanbieder met een vergunning van de Kansspelautoriteit. Ja, de voorwaarden zijn minder gunstig dan bij illegale sites. Maar je hebt bescherming bij geschillen, je geld is veilig, en je kunt gebruikmaken van hulpmiddelen als je merkt dat gokken problematisch wordt.
Hoe nu verder?
De signalen zijn duidelijk. Het huidige beleid bereikt precies het tegenovergestelde van wat het moet doen: minder belastinginkomsten, meer illegaal gokken en een groter risico op gokschade. De vraag is of Den Haag bereid is om het tarief bij te stellen voordat er onherstelbare schade is aangericht aan de legale markt.
Voor nu zit de Nederlandse gokmarkt in een spagaat. De intentie om spelers te beschermen is goed, maar de uitvoering duwt ze juist richting gevaar. Het wordt tijd dat de politiek de cijfers onder ogen ziet en kiest voor een belastingtarief dat de legale markt overeind houdt, in plaats van haar langzaam te laten leeglopen.